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往日規矩甚嚴的內院此時稍顯混亂，除夕夜見血實在不是個吉利的兆頭，魏遠洲一路穿過大大小小的花園，府內賓客已經疏散得差不多了。
仆婦丫鬟們光顧著竊竊私語，一見著他連行禮問安都忘了，後知後覺慌了神，嚇得直接跪下。
魏遠洲無暇顧及嚼舌根的下人，拂袖快步往前走，等他趕到棲拾堂附近之時，站在院子裏往廂房內看，裏面已經站滿了人，唯有魏臨邵一人等在屋外。
雪花不停飄落，已在魏臨邵的肩頭落下一層奪目的白色。
魏遠洲往裏看了一眼，人頭較為密集，卻出奇的安靜，無一人出言打破凝重的氛圍，魏臨邵素來不愛紮堆人群，想來這會兒是嫌人多壓抑，這才出來躲清靜。
聽到腳步聲，魏臨邵稍微偏了下頭，見到來人是他，主動開口打了個招呼: “九弟回來了。”
“五哥。”
二人互相見禮，魏遠洲沒有過多停留，便迫不及待往裏走去，才邁開步子就被身旁人叫住: “弟妹並無大礙，九弟放心。”
魏臨邵的嗓音冷靜淡然，話語平淡，仿佛僅僅只是在陳述一件再平常不過的事實，卻在無形中抓住了他的軟肋。
魏遠洲腳步稍頓一刻，並未回頭，繼續向前走去。
他來之前大致已然解了事情起因和經過，既然已經牽涉其中，那麽最後總得有個說法。
他之所以第一時間趕回來，僅僅是為了給宋卿時撐腰，不願讓她受一絲一毫的委屈，不論對錯是非，他都只會站在她那一邊。
屋內一片寂靜，兩排圈椅上都坐滿了人，大房二房三房的都聚齊了，中間空位處跪著四個小毛孩，雙手扯著耳朵，耷拉著腦袋規規矩矩不敢出聲。
矮幾上的沈香十分濃郁，輕飄飄的煙霧不斷從香爐中漾出，一股股香味直往人鼻子裏鉆，夏氏倚在憑幾上，微閉上雙眸，一時間只覺身心俱疲。
少頃，指著那香爐極不耐煩下令道: “來人把這香給我撤下去，熏得人頭疼。”
她的話音剛落，立即有在一旁候著的小丫鬟上前去端香爐，但不知是緊張還是被凝重的氣氛嚇得慌了手腳，其中一位不小心將香爐的蓋子從手中脫落，摔在桌子上發出清脆的響聲。
兩個小丫鬟不由呼吸一滯，徑直跪了下去，但沒有誰敢在這個時候求饒，只將頭埋得更低了。
而正是這一響動，徹底點燃了夏氏積壓的怒火，橫眉怒目罵道: “都是幹什麽吃的，這點兒小事都做不好!”
夏氏罵完，似還是不解氣，拿起桌邊的茶盞猛地砸在地上，陶瓷碎片四濺，劃傷了那兩個丫鬟的臉，有膽子小的，偷偷抹了淚，嚇得瑟瑟發抖。
這動靜鬧得不小，原本正閉著眼養神的謝氏，睜開了眼，朝著瞪著一雙憤恨眼睛的夏氏，好脾氣的淡淡道: “老五媳婦還暈著呢，你暫且先消消氣。”
不知是謝氏的話有分量，還是夏氏自覺失態，撇起一邊嘴角，臉上浮現的笑比面具還假。
短暫的插曲告一段落，謝氏身後的嬤嬤，立即眼神示意那兩個丫鬟將香爐帶走，又重新叫人灑掃了散落在地的茶水和杯盞碎渣。
魏遠洲與收拾混亂的丫鬟擦肩而過，跨進了門檻，高大的身軀遮住大部分光亮，在地板上投落一塊大大的陰影，玄色衣袍似是要與那陰影融為一體。
他深沈目光掃過一圈，精準停留在那抹令他記掛一路的倩影。
宋卿時坐在後方靠裏的位置，腦袋往下垂著，就差埋進胸口裏，不知道在想什麽連剛才發生那麽大的動靜都沒個反應，自然也沒發現他進了屋。
魏遠洲跟幾個長輩打過招呼後，便徑直走向了宋卿時所在的位置，走近了他才看到她那比之出門前的精致美麗而稍顯淩亂的發型，以及臉上經過處理的傷。
他的眼神陡然變得犀利冷冽，強迫自己克制著翻湧的情緒，繼而在她跟前蹲下，細細打量一陣她臉上的幾處傷口，然後仰視著她的眼睛，放柔了嗓音問: “你臉上的傷怎麽回事”
周圍的視線驟然投射過來。
宋卿時恍然回神，楞楞看著突然出現在面前的男人，對視的一瞬間，她驀然瞥見他平日溫潤謙和的眼神裏閃過了一絲別樣的光，剎那間閃現，又很快蟄伏於眼底。
宋卿時下意識握住了他搭在她膝蓋上的手，軟聲回答: “方才不小心摔了一跤。”
她不知道魏遠洲知沒知曉整個事件的經過，但是他的聲音明顯帶著壓抑的怒氣和試探，如果在這個檔口說她是為了保護王舒冉才受的傷，她莫名覺得他會遷怒到旁的人。
身上的疼痛感比先前強烈了不少，臉上總共三道劃傷，一處是右邊臉頰，一處是左邊下頜，一處是額頭，最為嚴重的便是額頭，傷口細長且較深，疼不疼的倒沒所謂，她最擔心的是後期會不會留疤。
而與劃傷相比更為惱火的，則是她的腳踝似乎是扭到了，稍微一動就酸疼得很。
兩名府醫都在忙於給王舒冉保胎，皆焦頭爛額，根本沒有空暇來察看一旁顯得“微不足道”的她，就連頭上的傷也是她自己看著拿了藥簡單擦拭處理了一下。
至於腳踝，只能等空閑下來，再請府醫來看看了。
她沒那麽矯情，也心系王舒冉肚子裏的孩子，先將傷勢擱置也沒什麽大不的。
上輩子王舒冉的這一胎十分平穩，直到生產都沒出過什麽岔子，孩子也健康平安的長大了，而這輩子卻因為意外差點流產，如此巧合讓她不得不懷疑是否是天命玄學在作祟。
畢竟雪團子是她這輩子帶回來養的，致使王舒冉受了驚嚇動了胎氣的恰恰就是上輩子從未出現在她們生命中的雪團子，環環相扣因果循環，所以才會造了孽債嗎
宋卿時不禁想，若是她沒有帶雪團子回來，王舒冉和她的孩子是不是就不會出事……
同樣令她感到煩憂是的，又將如何處置雪團子
凝著她陷入思忖的神情，魏遠洲沈默了片刻，遂伸手輕輕劃過她的發間，安慰道: “沒事的，只是一場意外罷了。”
他的眸光炙熱稠密，像極了最深的湖水，盛滿疼惜，滿滿當當，下一秒就要溢出來似的，令人無法抗拒，忍不住沈溺其中。
宋卿時抿了抿唇，目光久久落在他的臉上，唇邊終於湧出了些許笑意。
待她露出笑容，魏遠洲才稍稍放下心，起身後並未在座位上坐下，而是站在了宋卿時身後，於無聲無息中帶給她安全感。
不知等待了多久，旁邊那間屋子終於有了動靜，丫鬟撩開遮目的隔簾，府醫從裏頭走了出來，沿著屋檐下的游廊朝著待客廳走過來。
見狀，夏氏趕緊給身後的丫鬟使了個眼色，讓她去請外面透氣的魏臨邵進來。
到底是孩子的父親，難以接受一個孩子可能會離世的悲劇，旁外人多少也能理解。
夏氏從座椅起身快步迎上去，急不可耐地開口詢問: “如何了孩子保住了嗎”
這似乎是當下最令人關心的問題，宋卿時卻覺得有些心塞。
王舒冉下腹見血，中途疼得都暈了過去，已然算得上性命攸關，可是等府醫出來後，夏氏最先關心的不是王舒冉的身體狀況，反而是她腹中的孩子。
而旁人竟都不覺得有甚問題，均在七嘴八舌地追問，可在場的都算得上是一家人，平素裏擡頭不見低頭見，關系說不上親密無比，可是卻也算得上和睦，竟沒一個人去問孕婦本人如何了，王舒冉醒沒醒，狀態如何……
難道不應該以大人為主嗎
宋卿時環視一圈眾人的表情，大家臉上的擔憂和關懷不似作假，可明明……一股怪異的感覺在心中蔓延，她不由自我辯駁，興許是因為她沒做過母親，所以才沒大家這樣將孩子看的重要
她不知道，究竟誰對誰錯，又或許難辨對錯。
“五少夫人和孩子都沒事，只是五少夫人動了胎氣，下腹流血隱有流產的跡象，只怕是未來幾月都需得臥床靜養了，老夫稍後會開兩副方子用來穩胎。”
“藥效還沒過，五少夫人還沒醒，但還請三夫人放寬心。”
聽到孩子保住了，夏氏眼底閃過一抹喜色，喃喃兩句: “那就好那就好。”
魏臨邵聞言面色松懈下來，像是松了口氣，朝著夏氏一拜，開口道: “兒子去看看她。”
“去罷，別吵醒了她。”夏氏擺擺手，示意他動作小一些。
孩子保住了，那就得開始算賬了。
夏氏沈下臉來，眸色犀利地掃向身後的嬤嬤: “那小畜生可抓住了”
嬤嬤瞇了下眼，彎腰恭敬回: “回三夫人的話，已經抓到關進了籠子。”
隨著嬤嬤的話音落下，很快便有人將抓住的貓擡了上來。
宋卿時緊張得屏住呼吸，緊緊抓住袖口，擡眼凝過去。
不大的木制籠子裏，雪團子正焦躁不安地在裏面打轉，雪白的毛發混著血跡和汙泥臟亂不堪，脖頸前的鈴鐺也染上了泥水，全然不似從前的高貴慵懶。
看到這幕，宋卿時面露心疼之色，下意識往那個方向靠了靠，但無奈腿腳不便，一時間竟沒站起來。
宋卿時平日裏怕雪團子出去惹禍，一直讓人拘著不讓它跑出去，知道她養了貓的人並不多，而魏遠洲不喜貓狗這事卻幾乎人人知曉，因此當夏氏認出貓脖子上帶的鈴鐺並非尋常貨後，卻沒往竹軒堂猜。
打量幾眼過後，夏氏將目光投向二房和三房的人，語氣算不上好地問: “這是你們誰養的貓”
可是在她視線範圍內，卻無人承認。
“是我養的。”
一道清冷，溫柔的聲音響起，帶著些許急切和熟悉。
夏氏循著聲音看過去，一張意料之外的臉映入眼簾，她沒想到竟是大房的媳婦養的，眉心不自在地蹙了蹙，以魏遠洲那厭惡極了貓狗的性子，居然能忍受身邊有貓
神情稍微滯了滯，遂往自家大嫂的方向瞥去一眼，對方面上不動聲色，瞧不出究竟是剛剛知道此事還是早就知情，若是早就知情，那豈不是一早就明了是大房的貓闖的禍事
她雖然忌憚大房，但是該討得說法不能不討，總不能讓她自己的兒媳平白受了這等無妄之災， “沒法子，這小畜生傷了人那就留不得了，來人啊，速速將這畜生帶下去處死。”
宋卿時不知道那嬤嬤究竟是如何傳的話，於是將前因後果重新梳理了一遍，這才道: “雪團子根本就沒碰到五嫂，是五嫂受了驚嚇不小心摔的……”
夏氏冷哼一聲: “若不是因為這貓，舒冉能受驚”
“二伯母，若不是九嫂給墊了背，只怕孩子已經沒了。”魏舒禾在一旁聽著，忍不住插嘴道。
“還不是她的貓害的，她不救誰救那是她應該做的。”
魏舒禾還想繼續幫宋卿時說話，卻被三夫人給扯了一把，眼神警告其別亂說話，前者不甘心的努努嘴，最終還是將話給咽了回去。
“不管是不是我的貓造成的，我都會救五嫂，只是我來之前就已經命人將貓關進了籠子，貓為何會突然出現在花廳，總得先弄個明白。”
“而且若非巍哥兒用石塊打了雪團子，雪團子也不會變得暴躁，也就不會……”宋卿時護貓心切，情急之下難免語氣激動了些，語調也擡高了不少。
是了，若非幾個孩子虐待雪團子，雪團子不至於會潛意識撲向她尋求幫助，也就不會嚇到後頭靠過來湊熱鬧的王舒冉，也就不會有後續發生的事。
如此算起來，竟是王舒冉的二兒子虐貓在先，才致使後面王舒冉被貓嚇到才差點沒了孩子。
眼見自己的孫兒被拿出來擋槍，夏氏哪裏還沈得住氣，板起臉拿出長輩的威嚴，沈聲道: “為了一個畜生，你這是要將過錯往一個孩子身上推不成”
“他們幾個孩子才多大能知道什麽若不是你沒看管好你的貓，會害得舒冉動了胎氣差點沒保住孩子嗎”
夏氏句句咄咄逼人，言辭間透出幾絲不客氣的嘲諷。
宋卿時聞言一噎，夏氏有一句話說得對。
底下人沒看管好雪團子讓它跑了出來，確實是她的疏忽，她無法辯駁。
這時，卻有人搶在宋卿時前頭發了話: “孩子才多大”
“年紀小，便可動手虐貓年紀小，便可在出事後逃之夭夭年紀小，便可置身事外”魏遠洲眼中幾變風雲，語氣已是壓抑了七分，但聽在耳中仍覺刺耳可恐。
夏氏急於拿貓定罪，無非就是想要包庇那四個孩子，隱瞞其虐貓的不堪事實，魏遠洲的這番話相當於不顧雙方的臉面，將背後的不堪擺在明面上鞭撻。
此事說小了，是幾個孩子童心未泯，和貓鬧著玩;說大了，便是天生壞胚，缺乏教養，再嚴重些可能還會毀了這孩子的後半生，試問誰會願意讓自家孩子跟這樣潛在的隱患交往
無論哪一種，傳出來都不好聽，小小年紀便能做出這等泯滅良心的舉措，等長大了還不知道會惹出何等殘忍的禍事。
夏氏臉色變了又變，深呼吸幾回，表情從不自然變得有些猙獰，一時找不出他話裏的漏洞，只能另辟蹊徑道: “內院的事，容之你摻和進來怕是不妥吧”
“除夕動殺孽，怕是更不妥吧。”
魏遠洲輕掀眼皮，冷漠地覷了夏氏一眼，犀利的氣勢逼得人不由得退縮。
眼見氣氛越變越沈重，而大房大夫人卻遲遲沒有開口化解矛盾的意思，還隱隱有幾分任由事態發展的看戲姿態，到最後只能由三夫人來當這個和事佬。
“二嫂和容之都少說兩句，我相信這幾個孩子就是年紀小不懂事，無非是看貓長得圓潤可愛，才跟它鬧著玩呢，哪有容之說得這般嚴重”
說到此處，三夫人朝那邊跪著的四個孩子睨去一眼，以往都是大房二房暗中較勁，神仙打架凡人受累，她們三房惹不起，還躲不起嗎
故而平素裏她都是讓孩子們盡量避著忍著，輕易別與旁人發生矛盾，除開魏金禾腦子糊塗和外男不清不楚了一陣，其餘時候都聽話得很。
但是今日，除開二房的三個，好死不死那裏面也有一個她的孫子，三夫人咬了咬唇又繼續說道: “各自領回去好好教育教育，這事也就翻篇了，老五媳婦還昏迷著呢，動靜鬧大了可不得吵醒她”
話裏話外，都透著一個意思，那便是想息事寧人，鬧大了對彼此都沒有好處。
只是眾人望著籠子裏貓身上的臟汙不堪以及某處的血肉模糊，實在難以將其與“鬧著玩”三個字混為一談，也難以與“圓潤可愛”四個字聯系在一處。
在三夫人的調解下，夏氏此時也冷靜下來，反應過來這次事故並非要論斷對錯，大事化小小事化了，將幾個孩子摘出來才是最重要的。
她無比慶幸，謝氏在出事後，第一時間疏散了府內的貴客們，不然家醜傳出去，可真就會要了她的命。
緘默幾秒，夏氏低頭給自己順氣，隨意晃了晃手: “罷了，左右也沒鬧出什麽事來……”
魏遠洲打斷她的話: “二叔母不打算讓幾個孩子自主認個錯”
飄入眾人耳朵裏的，依舊是冷淡的，不辨情緒的聲音。
“認錯”
夏氏擰眉，向誰認錯
“我院子裏養的貓關在竹軒堂從未出現過差錯，怎得會突然跑來花廳，是不是該弄清楚”
眾人又不是傻子，心裏跟明鏡似的，魏遠洲說這話的意思，便是不打算就這麽算了。
魏遠洲深沈的眸子隱含逼視，帶著壓迫感的強大氣勢讓人無法反駁，只聽他繼續吩咐: “把今日照看貓的婢女喚來。”
在他的話音剛落下的同時，一道清脆的男童聲音突兀響起: “對不起，我……我知錯了。”
聽到這道聲音的夏氏，瞳孔陡然一沈。
主動認錯的正是魏臨邵和王舒冉的大兒子澈哥兒，也是四個孩子裏年紀最大的，但也才剛剛八歲而已。
八歲，早已入了學堂，許多道理早已明晰。
長輩們爭吵許久，為何爭吵他不可能不明白，而他選擇在此刻開口說話，無非就是知道自己躲不過去了，才想著認錯來減輕責罰。
旁人興許會以孩子的年紀來說事開脫，但魏遠洲可不會，試想一個在小時候就能面不改色報覆欺負宋卿時的同齡女孩，還能滴水不漏掩蓋過去的人，會不清楚他們是在利用小孩子的身份來掩蓋自己所做的錯事嗎
因為從某個角度來講，他們是同一種人。
但他小時候，可比他們段位高得多，也不會主動去害人害動物，那是人性底線問題。
而有澈哥兒帶頭，其他三個孩子便開始爭先恐後認錯，更有甚者抽抽嗒嗒哭起來。
小孩子的哭聲總是格外惹人憐惜，更何況在場的還有的是他們至親的親人，看不得自家孩子哭得如此撕心裂肺，斟酌著話術，想要替自家孩子說幾句話。
可當觸及到魏遠洲彌漫開來的瘆人眼神，一個個都默契的閉緊了嘴，畢竟自己沒教育好的孩子，也怪不得別人替他們教育。
“過來，給你們九嬸道歉。”
魏遠洲站在原地未動，面色卻冷凝至極，浮著幾縷令人膽寒的鋒凜銳利，嚇得四個養尊處優的孩子大氣都不敢出，也顧不上跪麻的膝蓋，麻利從地上爬起來，跌跌撞撞跪倒在二人跟前，比在自己父母面前還要聽話得多。
宋卿時楞楞看著，一時間有些驚訝無比。
她以前便註意到了，不知為何，魏遠洲在孩子們的眼裏，似乎嚇人得很。
可對他們來說，那是悶著嚇人，因為魏遠洲根本就不會在他們身上多留下幾眼，也鮮少會用這般疾言厲色的語氣對他們說話，猛不丁用這種語調，比話本裏來鎖人命的閻羅王還要恐怖。
魏遠洲居高臨下，睥睨著他們的頭頂，聲音一如方才的冷若冰霜: “道歉。”
在某種意義上，孩子的情緒感知往往比大人們更為敏感，也更會察言觀色，他們更能分清一個人好不好招惹，比如在嚴厲的父親面前要裝乖，在心軟的母親面前要撒嬌。
在一眾長輩裏，他們最怕的就是這位九叔。
最怕的人發話了，哪裏還有敢不從的。
幾個孩子恨不能將腦袋埋進胸口，齊聲道: “嬸嬸對不起。”
魏遠洲接著道: “錯哪兒了”
“我們不該偷跑進嬸嬸的屋子，也不該偷貓，更不該傷害貓。”
年齡稍大一些，就是比其餘三個年齡小的要聰明一些，大人們爭論的話他聽進耳朵裏，仔細一琢磨，便能大致明白過來自己做錯了什麽。
而且在魏遠洲的死亡凝視之下，他根本就不敢投機耍滑，也不敢說謊甩鍋，把想到的做錯了的事，一一說了出來。
其餘三個孩子，自然跟剛才一樣有樣學樣，澈哥兒如何說的，他們就如何學著說。
宋卿時喉間幹澀，有些說不出話來。
魏遠洲又問: “為何會想到偷貓”
“二弟有一天路過九叔的院子，在外面聽到了貓叫聲，我們幾個就很好奇貓長什麽樣子，想著今日九叔進宮不在家裏，九嬸也在花廳裏聊天，就就就想著看一看玩一玩。”
說著說著，澈哥兒自知不占理，說的話也有些結巴了，但還是被迫接著說下去: “我們便想了個法子支開了嬤嬤和守門的丫鬟，派二弟偷溜了進去，把貓偷了出來。”
聽到此處，魏遠洲依舊沒打算結束這個話題，繼續問: “打貓是誰的主意”
澈哥兒卻沒再回話，似是覺得有些難以啟齒。
這時，跪在他旁邊的巍哥兒小聲嘀咕道: “就是覺得好玩啊，這有什麽嘛……”
巍哥兒身為幼子，王舒冉對他本就寵溺得很，沒有像對澈哥兒這個長子一般要求高，是以往日他做錯了事，撒撒嬌撒撒潑就能混過去。
所以他覺得實話實說的哥哥蠢得很，明明找個“幫手”就能逃過去。
他越想越覺得可行，嘟起小嘴撒嬌道: “奶奶，孫兒知錯了，再也不敢了，孫兒的腿都跪疼了，讓巍兒回去吧。”
軟糯糯的語調換做平時，很難不讓人心軟，可他的那聲自以為小聲的嘀咕，早就落在了每個人的耳朵裏。
夏氏只覺得眼角抽抽的更疼了，一方面是因為教子無方的丟人，一方面是面對親孫子的求饒她可恥的觸動。
她還沒說話，就已有人替她做了答覆: “給我跪好了!”
去看望王舒冉的魏臨邵從門口走進來，黑沈沈的臉儼然是將剛才的對話聽了個完整，聽到自己父親聲音的巍哥兒，哪裏還敢再造次，嘴巴委屈一癟，半點聲音都不敢溢出來。
魏臨邵在魏遠洲身邊站定，眼底是藏不住的怒意，面上卻還是要裝作無事發生般淡笑道: “讓諸位見笑了。”
子不教父之過，作為巍哥兒和澈哥兒的父親，他深感無臉見人，尤其丟臉丟到手裏握著他把柄的魏遠洲面前，更是讓他無地自容。
室內又是一陣沈默，澈哥兒的話已然將事情交待的明明白白，眾人一時間也不知道該說些什麽，四個毛都沒長齊的小屁孩，竟惹出了這麽大的禍端。
“愛子，教之以義方，弗納於邪，小小年紀便對生命沒有敬畏，下手如此狠毒，我看還是盡早尋教書先生好好教導才好。”
魏遠洲說這話時不帶拐彎抹角，諷刺意味十足，將最後那層遮羞布撕開的徹底。
想當初魏老爺子可是以教書育人聞名於世，卻要從別家另尋教書先生，更有祖祖輩輩的清風廉潔在前，而在後輩裏卻出了這等醜事，對二房和三房而言，當真是滅頂之災都不為過。
夏氏嘴唇顫動久久難言，她不難想象若是老夫人知道了此事，等待她的將是怎樣的責罵。
同為兒媳，對魏老夫人的恐懼近乎是刻在骨子裏，謝氏瞥了夏氏一眼，開口做了主: “今兒個是除夕，就該和和美美的，這種見不得人的臟事我相信以後也不會再發生，就別拿去擾了老夫人的清凈。”
說到這，她頓了一下，睨向筆直跪著的四個瘦小背影: “至於這幾個孩子，自己領回去該罰的罰，該教育的教育，動家法之事就留在年後吧。”
謝氏的語氣溫和而柔美，輕聲細語緩緩流淌，卻如同細細的軟刀子，蘊藏著不可小覷的力量和不容挑戰的威嚴。
夏氏聽到謝氏說不會告知老夫人，緊繃的神經算是松開了大半，腦子嗡嗡的，再也聽不到餘下的話了。
謝氏默片刻，又吩咐道: “讓藥房送些好藥材給老五媳婦補補身子，別落了病根，再從庫房挑些東西給她，接下來的晚宴和守夜就無需聚首了，在各自屋子裏進行吧。”
各房哪裏還有心情用晚膳和守夜，氣都氣飽了，愁都愁醒了，從棲拾堂回去後，只怕都少不了一頓雞飛狗跳。
如此相比，沒有孩子的大房算是最清凈的。
“都散了吧。”
隨著謝氏最後的話音落下，眾人連連道好，可誰也沒那個臉面率先離開，只能等大房一家離開後，才做鳥獸散。
*
這場荒誕離譜的事故，終於告一段落。
宋卿時坐在圈椅內，隔著些許距離，看著躺在毛毯內奄奄一息嗚咽喘息的雪團子，鼻尖泛起酸澀，眼眶漸漸染上緋紅，漣漪的眼眸不斷氤氳出晶瑩。
府醫治人不治貓，哪怕給雪團子檢查了一番，也無法判斷內裏是否受了傷，只能按照過往經驗，對癥下藥給雪團子的傷口敷了些治療外傷的草藥。
除了巍哥兒用石塊砸出來的傷口以外，雪團子在被抓之前四處逃竄，不可避免地落下了不同程度的傷，左前掌似是被摔斷了，無法站立，包紮過後也只能趴著躺著。
對人時刻保持著警惕，但凡察覺到有人靠近，它就會不自覺地齜牙咧嘴，表露出自我保護的姿態，讓人看了既心疼又難過。
魏遠洲望著她無助的眼神，擡起手輕撫她的臉頰，一顆顆滾燙的淚水落在替她拭淚的指尖，猶如砸在他的心口，心疼上湧，堵住喉嚨讓他發不出聲來。
良久，才道: “我幫你抹藥敷腳。”
宋卿時用力吸了吸鼻子，仰起頭，思緒漸漸飄忽，什麽都不想想，她只想再貼近眼前的男人，只想依賴著他，渴望能因此，將自己那些難過全數打消。
“真過分，這麽小的孩子，心腸怎麽可以這麽壞呢……”
魏遠洲緊緊擁抱她，安靜傾聽她近乎自言自語的呢喃，漆黑的眸色沈了幾分，卻還是溫柔地對她說: “人性本就覆雜多變，輕易判定不了善惡。”
宋卿時明白，年紀並不能作為判斷一個人善惡的標準，可是她還是難以接受幾歲的小孩子做出惡的行為，明明應該是一個人最天真無邪的階段。
忽地，她想起了小時候在魏家被楊欣等人欺負的事，那個時候，她們不也才幾歲嗎
面對旁人惡意的舉動，她尚且能夠奮起反抗，可雪團子那麽小，力量還沒有幾個小孩子大，就連最基本的反抗都做不到……
看來，惡不分年齡，亦不分時段。
“怎麽辦，我都要相信人之初，性本惡的觀點了。”宋卿時攀附住魏遠洲的腰，眼裏浮動著淚花，嘴角含笑，卻沒笑到眼睛裏去。
魏遠洲站在她跟前，用手扶著她的腦袋，輕柔摁在自己的腹部，聞言不鹹不淡地回應: “這句話本來就沒錯。”
“若是我們以後的孩子做出這種事來，我定要打斷他的腿不可。”宋卿時剛說完，便意識到了其中的歧義，趕忙找補道: “我的意思可不是兄嫂他們沒教育好孩子……”
她本是帶著自嘲意味，緩解氣氛的玩笑話，可魏遠洲卻神色平靜地說: “他們本來就沒教好。”
自己本身優秀，卻不代表為人父母就能優秀，沒人能做到盡善盡美，在孩子的成長當中稍有疏忽，可能便會造成無法挽回的後果。
他嫌棄的語氣讓宋卿時想到剛才他板著臉，一副大家長的模樣教訓小孩子的場景，不由得唇角上揚調笑他: “看你剛才訓斥那四個孩子的架勢，當是個好父親”
雖是調笑，但語氣裏卻較幾分真，許是出自對他的信任，她當真覺得他會是個好父親，至少在明辨是非這塊，他會是個好父親，畢竟他是真的半分情面都不留。
魏遠洲勾了勾唇，溫聲道: “我可不敢保證。”
宋卿時輕笑著搖了搖頭，說實話，她真的沒想到沖在教育孩子最前線的人居然是魏遠洲，在她心目中，莫名覺得是誰都不應該是他。
旁人都想著包庇，就此息事寧人，一向置身事外的魏遠洲，怎麽會想著討個說法呢
如此想著，她也就好奇地問了出來。
魏遠洲撫摸她發頂的手一頓，反問: “你當真不知”
“嗯”宋卿時不解。
魏遠洲低頭凝視她幾眼，忽地推開她，賣了個關子道: “我邊給你敷腳，邊告訴你。”
宋卿時被他弄得猝不及防，慢一拍啊了聲，隨即哭笑不得地看著他拿起那塊抱著冰塊的綢布，然後在她面前半跪下來。
魏遠洲知道她怕冷，故先給矮凳上墊了個軟枕，隨即才將她的腿擡起放在軟枕上，便開始給她脫鞋襪，骨節分明的手指利落又麻利，沒一會兒就將她的鞋襪扒了個幹凈。
白皙瘦小的腳掌並無傷口，刺目的是紅腫起來的腳踝，魏遠洲唇線抿直，冷不丁溫吞冒了句: “以後別想著救人，管好你自己就好。”
宋卿時一怔，下意識問道: “不救人”
魏遠洲擡眸，目光與她對上，清晰重覆: “嗯，誰也別救。”
過了好半響，宋卿時慢慢地出了聲: “那你要是陷入危險了呢”
“也別救。”換做旁人，說這話總會給人一種逞強嘴硬的意思，可換做魏遠洲，那一本正經的語氣，讓誰也無法去質疑這句話的語境。
宋卿時面上不顯，內心卻感動得稀裏嘩啦，嘴邊的弧度怎麽壓也壓不下去。
可沒過多久，她又聽到魏遠洲截然不同的回答: “必要的話，還是救一救，畢竟沒了我，你的生活會少很多樂趣。”
盯著他那張煞有其事的臉，宋卿時忽然“噗”得一聲笑了出來，忍住懟人的沖動，也學著他認真的表情，說著最惹人發笑的話: “那你可得保護好你自己，我可不想失去很多的樂趣。”
她輕輕用手背托著下巴，故意加重了樂趣二字的聲調。
魏遠洲對此不置可否。
趁著她笑得開心的空擋，魏遠洲抓準時間將冰塊貼向了她的腳踝處。
沁人心脾的冷意傳來，宋卿時忍不住嘶一聲，下意識就要往後躲，卻被男人一把抓住了腳腕，不容人拒絕得往回拉了拉。
“我冷。”宋卿時呼吸一滯，嗓音忍不住發顫發抖，聽進人耳畔就像是在撒嬌。
魏遠洲睨了她一眼，並未心軟，反而譏諷般嗤了聲: “又是崴腳又是劃傷的，看你下回還逞不逞強救人。”
“我不救，五嫂可能就會流產。”宋卿時忍不住反駁。
魏遠洲半闔眼，十分無情道: “那樣受疼是的她，這會兒受疼的可是你。”
宋卿時抿抿嘴，捏緊拳頭打了兩下他的肩膀，憤憤道: “我要收回你以後會是個好父親的話。”
“嗯，總比我看你受疼的好。”魏遠洲神情淡淡，似乎對此並不在意，說出的話卻讓人心臟猛地漏了半拍。
聽了這話，宋卿時的拳頭再也落不下去，停在半空，轉而去撩了下耳畔的碎發，卻不小心碰到了耳側的劃傷，再加上魏遠洲替她敷腳的脹痛，疼得她眼淚又要冒出來。
魏遠洲將她情緒的轉變盡收眼底，也註意到了她的小動作，蹙了下眉，語氣無可奈何軟下來: “我叫綠荷準備了酥糖，疼的話吃一塊。”
宋卿時一扭頭，便在桌子上看到了他口中的酥糖，一縷甜意似要從心田裏滋生出來。
肌膚適應寒冷後，沒有一開始那麽排斥了，嘴裏含著糖，心裏也甜呼呼的，註意力很快得到轉移，也就不再刻意去在乎腳踝處的冰涼。
少頃，魏遠洲低沈暗啞的聲音再次響起: “道理很簡單，做丈夫的總不能放由旁人欺負自己妻子，卻一聲不吭吧”
“誰侵占了你的利益，便是侵占了我的，我這個人比較自私無情，更是睚眥必報，誰惹了我，必百倍奉還。”
話音落下，整個世界仿佛都安靜了下來，只剩下他們的視線彼此交纏，絲絲縷縷勾勒成彼此眼中亮麗的風景。
宋卿時被他的看得心臟揪緊了一下，就像是春風拂柳的輕柔，在她本就不大平靜的心底重重掃過，蕩漾起一陣陣波瀾，數不清的暖流勾起她內心深處最柔軟的地方。
為眼前的男人一寸寸塌陷，直到將他完完全全融入進去。
宋卿時只感覺面上忽地一燙，這熱度似是長了腳一般，朝著四肢散發出去，沒一會兒就擴散到了臉頰，蔓延至耳朵，直至整個人像只紅透了的蝦米。
她結結巴巴，聲音微糯: “你今日，你今日怎得總說些讓我心動的情話。”
魏遠洲看著她，忽地輕笑了一下: “對我心動，難道不是應該的”
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往日規矩甚嚴的內院此時稍顯混亂，除夕夜見血實在不是個吉利的兆頭，魏遠洲一路穿過大大小小的花園，府內賓客已經疏散得差不多了。
仆婦丫鬟們光顧著竊竊私語，一見著他連行禮問安都忘了，後知後覺慌了神，嚇得直接跪下。
魏遠洲無暇顧及嚼舌根的下人，拂袖快步往前走，等他趕到棲拾堂附近之時，站在院子裏往廂房內看，裏面已經站滿了人，唯有魏臨邵一人等在屋外。
雪花不停飄落，已在魏臨邵的肩頭落下一層奪目的白色。
魏遠洲往裏看了一眼，人頭較為密集，卻出奇的安靜，無一人出言打破凝重的氛圍，魏臨邵素來不愛紮堆人群，想來這會兒是嫌人多壓抑，這才出來躲清靜。
聽到腳步聲，魏臨邵稍微偏了下頭，見到來人是他，主動開口打了個招呼: “九弟回來了。”
“五哥。”
二人互相見禮，魏遠洲沒有過多停留，便迫不及待往裏走去，才邁開步子就被身旁人叫住: “弟妹並無大礙，九弟放心。”
魏臨邵的嗓音冷靜淡然，話語平淡，仿佛僅僅只是在陳述一件再平常不過的事實，卻在無形中抓住了他的軟肋。
魏遠洲腳步稍頓一刻，並未回頭，繼續向前走去。
他來之前大致已然解了事情起因和經過，既然已經牽涉其中，那麽最後總得有個說法。
他之所以第一時間趕回來，僅僅是為了給宋卿時撐腰，不願讓她受一絲一毫的委屈，不論對錯是非，他都只會站在她那一邊。
屋內一片寂靜，兩排圈椅上都坐滿了人，大房二房三房的都聚齊了，中間空位處跪著四個小毛孩，雙手扯著耳朵，耷拉著腦袋規規矩矩不敢出聲。
矮幾上的沈香十分濃郁，輕飄飄的煙霧不斷從香爐中漾出，一股股香味直往人鼻子裏鉆，夏氏倚在憑幾上，微閉上雙眸，一時間只覺身心俱疲。
少頃，指著那香爐極不耐煩下令道: “來人把這香給我撤下去，熏得人頭疼。”
她的話音剛落，立即有在一旁候著的小丫鬟上前去端香爐，但不知是緊張還是被凝重的氣氛嚇得慌了手腳，其中一位不小心將香爐的蓋子從手中脫落，摔在桌子上發出清脆的響聲。
兩個小丫鬟不由呼吸一滯，徑直跪了下去，但沒有誰敢在這個時候求饒，只將頭埋得更低了。
而正是這一響動，徹底點燃了夏氏積壓的怒火，橫眉怒目罵道: “都是幹什麽吃的，這點兒小事都做不好!”
夏氏罵完，似還是不解氣，拿起桌邊的茶盞猛地砸在地上，陶瓷碎片四濺，劃傷了那兩個丫鬟的臉，有膽子小的，偷偷抹了淚，嚇得瑟瑟發抖。
這動靜鬧得不小，原本正閉著眼養神的謝氏，睜開了眼，朝著瞪著一雙憤恨眼睛的夏氏，好脾氣的淡淡道: “老五媳婦還暈著呢，你暫且先消消氣。”
不知是謝氏的話有分量，還是夏氏自覺失態，撇起一邊嘴角，臉上浮現的笑比面具還假。
短暫的插曲告一段落，謝氏身後的嬤嬤，立即眼神示意那兩個丫鬟將香爐帶走，又重新叫人灑掃了散落在地的茶水和杯盞碎渣。
魏遠洲與收拾混亂的丫鬟擦肩而過，跨進了門檻，高大的身軀遮住大部分光亮，在地板上投落一塊大大的陰影，玄色衣袍似是要與那陰影融為一體。
他深沈目光掃過一圈，精準停留在那抹令他記掛一路的倩影。
宋卿時坐在後方靠裏的位置，腦袋往下垂著，就差埋進胸口裏，不知道在想什麽連剛才發生那麽大的動靜都沒個反應，自然也沒發現他進了屋。
魏遠洲跟幾個長輩打過招呼後，便徑直走向了宋卿時所在的位置，走近了他才看到她那比之出門前的精致美麗而稍顯淩亂的發型，以及臉上經過處理的傷。
他的眼神陡然變得犀利冷冽，強迫自己克制著翻湧的情緒，繼而在她跟前蹲下，細細打量一陣她臉上的幾處傷口，然後仰視著她的眼睛，放柔了嗓音問: “你臉上的傷怎麽回事”
周圍的視線驟然投射過來。
宋卿時恍然回神，楞楞看著突然出現在面前的男人，對視的一瞬間，她驀然瞥見他平日溫潤謙和的眼神裏閃過了一絲別樣的光，剎那間閃現，又很快蟄伏於眼底。
宋卿時下意識握住了他搭在她膝蓋上的手，軟聲回答: “方才不小心摔了一跤。”
她不知道魏遠洲知沒知曉整個事件的經過，但是他的聲音明顯帶著壓抑的怒氣和試探，如果在這個檔口說她是為了保護王舒冉才受的傷，她莫名覺得他會遷怒到旁的人。
身上的疼痛感比先前強烈了不少，臉上總共三道劃傷，一處是右邊臉頰，一處是左邊下頜，一處是額頭，最為嚴重的便是額頭，傷口細長且較深，疼不疼的倒沒所謂，她最擔心的是後期會不會留疤。
而與劃傷相比更為惱火的，則是她的腳踝似乎是扭到了，稍微一動就酸疼得很。
兩名府醫都在忙於給王舒冉保胎，皆焦頭爛額，根本沒有空暇來察看一旁顯得“微不足道”的她，就連頭上的傷也是她自己看著拿了藥簡單擦拭處理了一下。
至於腳踝，只能等空閑下來，再請府醫來看看了。
她沒那麽矯情，也心系王舒冉肚子裏的孩子，先將傷勢擱置也沒什麽大不的。
上輩子王舒冉的這一胎十分平穩，直到生產都沒出過什麽岔子，孩子也健康平安的長大了，而這輩子卻因為意外差點流產，如此巧合讓她不得不懷疑是否是天命玄學在作祟。
畢竟雪團子是她這輩子帶回來養的，致使王舒冉受了驚嚇動了胎氣的恰恰就是上輩子從未出現在她們生命中的雪團子，環環相扣因果循環，所以才會造了孽債嗎
宋卿時不禁想，若是她沒有帶雪團子回來，王舒冉和她的孩子是不是就不會出事……
同樣令她感到煩憂是的，又將如何處置雪團子
凝著她陷入思忖的神情，魏遠洲沈默了片刻，遂伸手輕輕劃過她的發間，安慰道: “沒事的，只是一場意外罷了。”
他的眸光炙熱稠密，像極了最深的湖水，盛滿疼惜，滿滿當當，下一秒就要溢出來似的，令人無法抗拒，忍不住沈溺其中。
宋卿時抿了抿唇，目光久久落在他的臉上，唇邊終於湧出了些許笑意。
待她露出笑容，魏遠洲才稍稍放下心，起身後並未在座位上坐下，而是站在了宋卿時身後，於無聲無息中帶給她安全感。
不知等待了多久，旁邊那間屋子終於有了動靜，丫鬟撩開遮目的隔簾，府醫從裏頭走了出來，沿著屋檐下的游廊朝著待客廳走過來。
見狀，夏氏趕緊給身後的丫鬟使了個眼色，讓她去請外面透氣的魏臨邵進來。
到底是孩子的父親，難以接受一個孩子可能會離世的悲劇，旁外人多少也能理解。
夏氏從座椅起身快步迎上去，急不可耐地開口詢問: “如何了孩子保住了嗎”
這似乎是當下最令人關心的問題，宋卿時卻覺得有些心塞。
王舒冉下腹見血，中途疼得都暈了過去，已然算得上性命攸關，可是等府醫出來後，夏氏最先關心的不是王舒冉的身體狀況，反而是她腹中的孩子。
而旁人竟都不覺得有甚問題，均在七嘴八舌地追問，可在場的都算得上是一家人，平素裏擡頭不見低頭見，關系說不上親密無比，可是卻也算得上和睦，竟沒一個人去問孕婦本人如何了，王舒冉醒沒醒，狀態如何……
難道不應該以大人為主嗎
宋卿時環視一圈眾人的表情，大家臉上的擔憂和關懷不似作假，可明明……一股怪異的感覺在心中蔓延，她不由自我辯駁，興許是因為她沒做過母親，所以才沒大家這樣將孩子看的重要
她不知道，究竟誰對誰錯，又或許難辨對錯。
“五少夫人和孩子都沒事，只是五少夫人動了胎氣，下腹流血隱有流產的跡象，只怕是未來幾月都需得臥床靜養了，老夫稍後會開兩副方子用來穩胎。”
“藥效還沒過，五少夫人還沒醒，但還請三夫人放寬心。”
聽到孩子保住了，夏氏眼底閃過一抹喜色，喃喃兩句: “那就好那就好。”
魏臨邵聞言面色松懈下來，像是松了口氣，朝著夏氏一拜，開口道: “兒子去看看她。”
“去罷，別吵醒了她。”夏氏擺擺手，示意他動作小一些。
孩子保住了，那就得開始算賬了。
夏氏沈下臉來，眸色犀利地掃向身後的嬤嬤: “那小畜生可抓住了”
嬤嬤瞇了下眼，彎腰恭敬回: “回三夫人的話，已經抓到關進了籠子。”
隨著嬤嬤的話音落下，很快便有人將抓住的貓擡了上來。
宋卿時緊張得屏住呼吸，緊緊抓住袖口，擡眼凝過去。
不大的木制籠子裏，雪團子正焦躁不安地在裏面打轉，雪白的毛發混著血跡和汙泥臟亂不堪，脖頸前的鈴鐺也染上了泥水，全然不似從前的高貴慵懶。
看到這幕，宋卿時面露心疼之色，下意識往那個方向靠了靠，但無奈腿腳不便，一時間竟沒站起來。
宋卿時平日裏怕雪團子出去惹禍，一直讓人拘著不讓它跑出去，知道她養了貓的人並不多，而魏遠洲不喜貓狗這事卻幾乎人人知曉，因此當夏氏認出貓脖子上帶的鈴鐺並非尋常貨後，卻沒往竹軒堂猜。
打量幾眼過後，夏氏將目光投向二房和三房的人，語氣算不上好地問: “這是你們誰養的貓”
可是在她視線範圍內，卻無人承認。
“是我養的。”
一道清冷，溫柔的聲音響起，帶著些許急切和熟悉。
夏氏循著聲音看過去，一張意料之外的臉映入眼簾，她沒想到竟是大房的媳婦養的，眉心不自在地蹙了蹙，以魏遠洲那厭惡極了貓狗的性子，居然能忍受身邊有貓
神情稍微滯了滯，遂往自家大嫂的方向瞥去一眼，對方面上不動聲色，瞧不出究竟是剛剛知道此事還是早就知情，若是早就知情，那豈不是一早就明了是大房的貓闖的禍事
她雖然忌憚大房，但是該討得說法不能不討，總不能讓她自己的兒媳平白受了這等無妄之災， “沒法子，這小畜生傷了人那就留不得了，來人啊，速速將這畜生帶下去處死。”
宋卿時不知道那嬤嬤究竟是如何傳的話，於是將前因後果重新梳理了一遍，這才道: “雪團子根本就沒碰到五嫂，是五嫂受了驚嚇不小心摔的……”
夏氏冷哼一聲: “若不是因為這貓，舒冉能受驚”
“二伯母，若不是九嫂給墊了背，只怕孩子已經沒了。”魏舒禾在一旁聽著，忍不住插嘴道。
“還不是她的貓害的，她不救誰救那是她應該做的。”
魏舒禾還想繼續幫宋卿時說話，卻被三夫人給扯了一把，眼神警告其別亂說話，前者不甘心的努努嘴，最終還是將話給咽了回去。
“不管是不是我的貓造成的，我都會救五嫂，只是我來之前就已經命人將貓關進了籠子，貓為何會突然出現在花廳，總得先弄個明白。”
“而且若非巍哥兒用石塊打了雪團子，雪團子也不會變得暴躁，也就不會……”宋卿時護貓心切，情急之下難免語氣激動了些，語調也擡高了不少。
是了，若非幾個孩子虐待雪團子，雪團子不至於會潛意識撲向她尋求幫助，也就不會嚇到後頭靠過來湊熱鬧的王舒冉，也就不會有後續發生的事。
如此算起來，竟是王舒冉的二兒子虐貓在先，才致使後面王舒冉被貓嚇到才差點沒了孩子。
眼見自己的孫兒被拿出來擋槍，夏氏哪裏還沈得住氣，板起臉拿出長輩的威嚴，沈聲道: “為了一個畜生，你這是要將過錯往一個孩子身上推不成”
“他們幾個孩子才多大能知道什麽若不是你沒看管好你的貓，會害得舒冉動了胎氣差點沒保住孩子嗎”
夏氏句句咄咄逼人，言辭間透出幾絲不客氣的嘲諷。
宋卿時聞言一噎，夏氏有一句話說得對。
底下人沒看管好雪團子讓它跑了出來，確實是她的疏忽，她無法辯駁。
這時，卻有人搶在宋卿時前頭發了話: “孩子才多大”
“年紀小，便可動手虐貓年紀小，便可在出事後逃之夭夭年紀小，便可置身事外”魏遠洲眼中幾變風雲，語氣已是壓抑了七分，但聽在耳中仍覺刺耳可恐。
夏氏急於拿貓定罪，無非就是想要包庇那四個孩子，隱瞞其虐貓的不堪事實，魏遠洲的這番話相當於不顧雙方的臉面，將背後的不堪擺在明面上鞭撻。
此事說小了，是幾個孩子童心未泯，和貓鬧著玩;說大了，便是天生壞胚，缺乏教養，再嚴重些可能還會毀了這孩子的後半生，試問誰會願意讓自家孩子跟這樣潛在的隱患交往
無論哪一種，傳出來都不好聽，小小年紀便能做出這等泯滅良心的舉措，等長大了還不知道會惹出何等殘忍的禍事。
夏氏臉色變了又變，深呼吸幾回，表情從不自然變得有些猙獰，一時找不出他話裏的漏洞，只能另辟蹊徑道: “內院的事，容之你摻和進來怕是不妥吧”
“除夕動殺孽，怕是更不妥吧。”
魏遠洲輕掀眼皮，冷漠地覷了夏氏一眼，犀利的氣勢逼得人不由得退縮。
眼見氣氛越變越沈重，而大房大夫人卻遲遲沒有開口化解矛盾的意思，還隱隱有幾分任由事態發展的看戲姿態，到最後只能由三夫人來當這個和事佬。
“二嫂和容之都少說兩句，我相信這幾個孩子就是年紀小不懂事，無非是看貓長得圓潤可愛，才跟它鬧著玩呢，哪有容之說得這般嚴重”
說到此處，三夫人朝那邊跪著的四個孩子睨去一眼，以往都是大房二房暗中較勁，神仙打架凡人受累，她們三房惹不起，還躲不起嗎
故而平素裏她都是讓孩子們盡量避著忍著，輕易別與旁人發生矛盾，除開魏金禾腦子糊塗和外男不清不楚了一陣，其餘時候都聽話得很。
但是今日，除開二房的三個，好死不死那裏面也有一個她的孫子，三夫人咬了咬唇又繼續說道: “各自領回去好好教育教育，這事也就翻篇了，老五媳婦還昏迷著呢，動靜鬧大了可不得吵醒她”
話裏話外，都透著一個意思，那便是想息事寧人，鬧大了對彼此都沒有好處。
只是眾人望著籠子裏貓身上的臟汙不堪以及某處的血肉模糊，實在難以將其與“鬧著玩”三個字混為一談，也難以與“圓潤可愛”四個字聯系在一處。
在三夫人的調解下，夏氏此時也冷靜下來，反應過來這次事故並非要論斷對錯，大事化小小事化了，將幾個孩子摘出來才是最重要的。
她無比慶幸，謝氏在出事後，第一時間疏散了府內的貴客們，不然家醜傳出去，可真就會要了她的命。
緘默幾秒，夏氏低頭給自己順氣，隨意晃了晃手: “罷了，左右也沒鬧出什麽事來……”
魏遠洲打斷她的話: “二叔母不打算讓幾個孩子自主認個錯”
飄入眾人耳朵裏的，依舊是冷淡的，不辨情緒的聲音。
“認錯”
夏氏擰眉，向誰認錯
“我院子裏養的貓關在竹軒堂從未出現過差錯，怎得會突然跑來花廳，是不是該弄清楚”
眾人又不是傻子，心裏跟明鏡似的，魏遠洲說這話的意思，便是不打算就這麽算了。
魏遠洲深沈的眸子隱含逼視，帶著壓迫感的強大氣勢讓人無法反駁，只聽他繼續吩咐: “把今日照看貓的婢女喚來。”
在他的話音剛落下的同時，一道清脆的男童聲音突兀響起: “對不起，我……我知錯了。”
聽到這道聲音的夏氏，瞳孔陡然一沈。
主動認錯的正是魏臨邵和王舒冉的大兒子澈哥兒，也是四個孩子裏年紀最大的，但也才剛剛八歲而已。
八歲，早已入了學堂，許多道理早已明晰。
長輩們爭吵許久，為何爭吵他不可能不明白，而他選擇在此刻開口說話，無非就是知道自己躲不過去了，才想著認錯來減輕責罰。
旁人興許會以孩子的年紀來說事開脫，但魏遠洲可不會，試想一個在小時候就能面不改色報覆欺負宋卿時的同齡女孩，還能滴水不漏掩蓋過去的人，會不清楚他們是在利用小孩子的身份來掩蓋自己所做的錯事嗎
因為從某個角度來講，他們是同一種人。
但他小時候，可比他們段位高得多，也不會主動去害人害動物，那是人性底線問題。
而有澈哥兒帶頭，其他三個孩子便開始爭先恐後認錯，更有甚者抽抽嗒嗒哭起來。
小孩子的哭聲總是格外惹人憐惜，更何況在場的還有的是他們至親的親人，看不得自家孩子哭得如此撕心裂肺，斟酌著話術，想要替自家孩子說幾句話。
可當觸及到魏遠洲彌漫開來的瘆人眼神，一個個都默契的閉緊了嘴，畢竟自己沒教育好的孩子，也怪不得別人替他們教育。
“過來，給你們九嬸道歉。”
魏遠洲站在原地未動，面色卻冷凝至極，浮著幾縷令人膽寒的鋒凜銳利，嚇得四個養尊處優的孩子大氣都不敢出，也顧不上跪麻的膝蓋，麻利從地上爬起來，跌跌撞撞跪倒在二人跟前，比在自己父母面前還要聽話得多。
宋卿時楞楞看著，一時間有些驚訝無比。
她以前便註意到了，不知為何，魏遠洲在孩子們的眼裏，似乎嚇人得很。
可對他們來說，那是悶著嚇人，因為魏遠洲根本就不會在他們身上多留下幾眼，也鮮少會用這般疾言厲色的語氣對他們說話，猛不丁用這種語調，比話本裏來鎖人命的閻羅王還要恐怖。
魏遠洲居高臨下，睥睨著他們的頭頂，聲音一如方才的冷若冰霜: “道歉。”
在某種意義上，孩子的情緒感知往往比大人們更為敏感，也更會察言觀色，他們更能分清一個人好不好招惹，比如在嚴厲的父親面前要裝乖，在心軟的母親面前要撒嬌。
在一眾長輩裏，他們最怕的就是這位九叔。
最怕的人發話了，哪裏還有敢不從的。
幾個孩子恨不能將腦袋埋進胸口，齊聲道: “嬸嬸對不起。”
魏遠洲接著道: “錯哪兒了”
“我們不該偷跑進嬸嬸的屋子，也不該偷貓，更不該傷害貓。”
年齡稍大一些，就是比其餘三個年齡小的要聰明一些，大人們爭論的話他聽進耳朵裏，仔細一琢磨，便能大致明白過來自己做錯了什麽。
而且在魏遠洲的死亡凝視之下，他根本就不敢投機耍滑，也不敢說謊甩鍋，把想到的做錯了的事，一一說了出來。
其餘三個孩子，自然跟剛才一樣有樣學樣，澈哥兒如何說的，他們就如何學著說。
宋卿時喉間幹澀，有些說不出話來。
魏遠洲又問: “為何會想到偷貓”
“二弟有一天路過九叔的院子，在外面聽到了貓叫聲，我們幾個就很好奇貓長什麽樣子，想著今日九叔進宮不在家裏，九嬸也在花廳裏聊天，就就就想著看一看玩一玩。”
說著說著，澈哥兒自知不占理，說的話也有些結巴了，但還是被迫接著說下去: “我們便想了個法子支開了嬤嬤和守門的丫鬟，派二弟偷溜了進去，把貓偷了出來。”
聽到此處，魏遠洲依舊沒打算結束這個話題，繼續問: “打貓是誰的主意”
澈哥兒卻沒再回話，似是覺得有些難以啟齒。
這時，跪在他旁邊的巍哥兒小聲嘀咕道: “就是覺得好玩啊，這有什麽嘛……”
巍哥兒身為幼子，王舒冉對他本就寵溺得很，沒有像對澈哥兒這個長子一般要求高，是以往日他做錯了事，撒撒嬌撒撒潑就能混過去。
所以他覺得實話實說的哥哥蠢得很，明明找個“幫手”就能逃過去。
他越想越覺得可行，嘟起小嘴撒嬌道: “奶奶，孫兒知錯了，再也不敢了，孫兒的腿都跪疼了，讓巍兒回去吧。”
軟糯糯的語調換做平時，很難不讓人心軟，可他的那聲自以為小聲的嘀咕，早就落在了每個人的耳朵裏。
夏氏只覺得眼角抽抽的更疼了，一方面是因為教子無方的丟人，一方面是面對親孫子的求饒她可恥的觸動。
她還沒說話，就已有人替她做了答覆: “給我跪好了!”
去看望王舒冉的魏臨邵從門口走進來，黑沈沈的臉儼然是將剛才的對話聽了個完整，聽到自己父親聲音的巍哥兒，哪裏還敢再造次，嘴巴委屈一癟，半點聲音都不敢溢出來。
魏臨邵在魏遠洲身邊站定，眼底是藏不住的怒意，面上卻還是要裝作無事發生般淡笑道: “讓諸位見笑了。”
子不教父之過，作為巍哥兒和澈哥兒的父親，他深感無臉見人，尤其丟臉丟到手裏握著他把柄的魏遠洲面前，更是讓他無地自容。
室內又是一陣沈默，澈哥兒的話已然將事情交待的明明白白，眾人一時間也不知道該說些什麽，四個毛都沒長齊的小屁孩，竟惹出了這麽大的禍端。
“愛子，教之以義方，弗納於邪，小小年紀便對生命沒有敬畏，下手如此狠毒，我看還是盡早尋教書先生好好教導才好。”
魏遠洲說這話時不帶拐彎抹角，諷刺意味十足，將最後那層遮羞布撕開的徹底。
想當初魏老爺子可是以教書育人聞名於世，卻要從別家另尋教書先生，更有祖祖輩輩的清風廉潔在前，而在後輩裏卻出了這等醜事，對二房和三房而言，當真是滅頂之災都不為過。
夏氏嘴唇顫動久久難言，她不難想象若是老夫人知道了此事，等待她的將是怎樣的責罵。
同為兒媳，對魏老夫人的恐懼近乎是刻在骨子裏，謝氏瞥了夏氏一眼，開口做了主: “今兒個是除夕，就該和和美美的，這種見不得人的臟事我相信以後也不會再發生，就別拿去擾了老夫人的清凈。”
說到這，她頓了一下，睨向筆直跪著的四個瘦小背影: “至於這幾個孩子，自己領回去該罰的罰，該教育的教育，動家法之事就留在年後吧。”
謝氏的語氣溫和而柔美，輕聲細語緩緩流淌，卻如同細細的軟刀子，蘊藏著不可小覷的力量和不容挑戰的威嚴。
夏氏聽到謝氏說不會告知老夫人，緊繃的神經算是松開了大半，腦子嗡嗡的，再也聽不到餘下的話了。
謝氏默片刻，又吩咐道: “讓藥房送些好藥材給老五媳婦補補身子，別落了病根，再從庫房挑些東西給她，接下來的晚宴和守夜就無需聚首了，在各自屋子裏進行吧。”
各房哪裏還有心情用晚膳和守夜，氣都氣飽了，愁都愁醒了，從棲拾堂回去後，只怕都少不了一頓雞飛狗跳。
如此相比，沒有孩子的大房算是最清凈的。
“都散了吧。”
隨著謝氏最後的話音落下，眾人連連道好，可誰也沒那個臉面率先離開，只能等大房一家離開後，才做鳥獸散。
*
這場荒誕離譜的事故，終於告一段落。
宋卿時坐在圈椅內，隔著些許距離，看著躺在毛毯內奄奄一息嗚咽喘息的雪團子，鼻尖泛起酸澀，眼眶漸漸染上緋紅，漣漪的眼眸不斷氤氳出晶瑩。
府醫治人不治貓，哪怕給雪團子檢查了一番，也無法判斷內裏是否受了傷，只能按照過往經驗，對癥下藥給雪團子的傷口敷了些治療外傷的草藥。
除了巍哥兒用石塊砸出來的傷口以外，雪團子在被抓之前四處逃竄，不可避免地落下了不同程度的傷，左前掌似是被摔斷了，無法站立，包紮過後也只能趴著躺著。
對人時刻保持著警惕，但凡察覺到有人靠近，它就會不自覺地齜牙咧嘴，表露出自我保護的姿態，讓人看了既心疼又難過。
魏遠洲望著她無助的眼神，擡起手輕撫她的臉頰，一顆顆滾燙的淚水落在替她拭淚的指尖，猶如砸在他的心口，心疼上湧，堵住喉嚨讓他發不出聲來。
良久，才道: “我幫你抹藥敷腳。”
宋卿時用力吸了吸鼻子，仰起頭，思緒漸漸飄忽，什麽都不想想，她只想再貼近眼前的男人，只想依賴著他，渴望能因此，將自己那些難過全數打消。
“真過分，這麽小的孩子，心腸怎麽可以這麽壞呢……”
魏遠洲緊緊擁抱她，安靜傾聽她近乎自言自語的呢喃，漆黑的眸色沈了幾分，卻還是溫柔地對她說: “人性本就覆雜多變，輕易判定不了善惡。”
宋卿時明白，年紀並不能作為判斷一個人善惡的標準，可是她還是難以接受幾歲的小孩子做出惡的行為，明明應該是一個人最天真無邪的階段。
忽地，她想起了小時候在魏家被楊欣等人欺負的事，那個時候，她們不也才幾歲嗎
面對旁人惡意的舉動，她尚且能夠奮起反抗，可雪團子那麽小，力量還沒有幾個小孩子大，就連最基本的反抗都做不到……
看來，惡不分年齡，亦不分時段。
“怎麽辦，我都要相信人之初，性本惡的觀點了。”宋卿時攀附住魏遠洲的腰，眼裏浮動著淚花，嘴角含笑，卻沒笑到眼睛裏去。
魏遠洲站在她跟前，用手扶著她的腦袋，輕柔摁在自己的腹部，聞言不鹹不淡地回應: “這句話本來就沒錯。”
“若是我們以後的孩子做出這種事來，我定要打斷他的腿不可。”宋卿時剛說完，便意識到了其中的歧義，趕忙找補道: “我的意思可不是兄嫂他們沒教育好孩子……”
她本是帶著自嘲意味，緩解氣氛的玩笑話，可魏遠洲卻神色平靜地說: “他們本來就沒教好。”
自己本身優秀，卻不代表為人父母就能優秀，沒人能做到盡善盡美，在孩子的成長當中稍有疏忽，可能便會造成無法挽回的後果。
他嫌棄的語氣讓宋卿時想到剛才他板著臉，一副大家長的模樣教訓小孩子的場景，不由得唇角上揚調笑他: “看你剛才訓斥那四個孩子的架勢，當是個好父親”
雖是調笑，但語氣裏卻較幾分真，許是出自對他的信任，她當真覺得他會是個好父親，至少在明辨是非這塊，他會是個好父親，畢竟他是真的半分情面都不留。
魏遠洲勾了勾唇，溫聲道: “我可不敢保證。”
宋卿時輕笑著搖了搖頭，說實話，她真的沒想到沖在教育孩子最前線的人居然是魏遠洲，在她心目中，莫名覺得是誰都不應該是他。
旁人都想著包庇，就此息事寧人，一向置身事外的魏遠洲，怎麽會想著討個說法呢
如此想著，她也就好奇地問了出來。
魏遠洲撫摸她發頂的手一頓，反問: “你當真不知”
“嗯”宋卿時不解。
魏遠洲低頭凝視她幾眼，忽地推開她，賣了個關子道: “我邊給你敷腳，邊告訴你。”
宋卿時被他弄得猝不及防，慢一拍啊了聲，隨即哭笑不得地看著他拿起那塊抱著冰塊的綢布，然後在她面前半跪下來。
魏遠洲知道她怕冷，故先給矮凳上墊了個軟枕，隨即才將她的腿擡起放在軟枕上，便開始給她脫鞋襪，骨節分明的手指利落又麻利，沒一會兒就將她的鞋襪扒了個幹凈。
白皙瘦小的腳掌並無傷口，刺目的是紅腫起來的腳踝，魏遠洲唇線抿直，冷不丁溫吞冒了句: “以後別想著救人，管好你自己就好。”
宋卿時一怔，下意識問道: “不救人”
魏遠洲擡眸，目光與她對上，清晰重覆: “嗯，誰也別救。”
過了好半響，宋卿時慢慢地出了聲: “那你要是陷入危險了呢”
“也別救。”換做旁人，說這話總會給人一種逞強嘴硬的意思，可換做魏遠洲，那一本正經的語氣，讓誰也無法去質疑這句話的語境。
宋卿時面上不顯，內心卻感動得稀裏嘩啦，嘴邊的弧度怎麽壓也壓不下去。
可沒過多久，她又聽到魏遠洲截然不同的回答: “必要的話，還是救一救，畢竟沒了我，你的生活會少很多樂趣。”
盯著他那張煞有其事的臉，宋卿時忽然“噗”得一聲笑了出來，忍住懟人的沖動，也學著他認真的表情，說著最惹人發笑的話: “那你可得保護好你自己，我可不想失去很多的樂趣。”
她輕輕用手背托著下巴，故意加重了樂趣二字的聲調。
魏遠洲對此不置可否。
趁著她笑得開心的空擋，魏遠洲抓準時間將冰塊貼向了她的腳踝處。
沁人心脾的冷意傳來，宋卿時忍不住嘶一聲，下意識就要往後躲，卻被男人一把抓住了腳腕，不容人拒絕得往回拉了拉。
“我冷。”宋卿時呼吸一滯，嗓音忍不住發顫發抖，聽進人耳畔就像是在撒嬌。
魏遠洲睨了她一眼，並未心軟，反而譏諷般嗤了聲: “又是崴腳又是劃傷的，看你下回還逞不逞強救人。”
“我不救，五嫂可能就會流產。”宋卿時忍不住反駁。
魏遠洲半闔眼，十分無情道: “那樣受疼是的她，這會兒受疼的可是你。”
宋卿時抿抿嘴，捏緊拳頭打了兩下他的肩膀，憤憤道: “我要收回你以後會是個好父親的話。”
“嗯，總比我看你受疼的好。”魏遠洲神情淡淡，似乎對此並不在意，說出的話卻讓人心臟猛地漏了半拍。
聽了這話，宋卿時的拳頭再也落不下去，停在半空，轉而去撩了下耳畔的碎發，卻不小心碰到了耳側的劃傷，再加上魏遠洲替她敷腳的脹痛，疼得她眼淚又要冒出來。
魏遠洲將她情緒的轉變盡收眼底，也註意到了她的小動作，蹙了下眉，語氣無可奈何軟下來: “我叫綠荷準備了酥糖，疼的話吃一塊。”
宋卿時一扭頭，便在桌子上看到了他口中的酥糖，一縷甜意似要從心田裏滋生出來。
肌膚適應寒冷後，沒有一開始那麽排斥了，嘴裏含著糖，心裏也甜呼呼的，註意力很快得到轉移，也就不再刻意去在乎腳踝處的冰涼。
少頃，魏遠洲低沈暗啞的聲音再次響起: “道理很簡單，做丈夫的總不能放由旁人欺負自己妻子，卻一聲不吭吧”
“誰侵占了你的利益，便是侵占了我的，我這個人比較自私無情，更是睚眥必報，誰惹了我，必百倍奉還。”
話音落下，整個世界仿佛都安靜了下來，只剩下他們的視線彼此交纏，絲絲縷縷勾勒成彼此眼中亮麗的風景。
宋卿時被他的看得心臟揪緊了一下，就像是春風拂柳的輕柔，在她本就不大平靜的心底重重掃過，蕩漾起一陣陣波瀾，數不清的暖流勾起她內心深處最柔軟的地方。
為眼前的男人一寸寸塌陷，直到將他完完全全融入進去。
宋卿時只感覺面上忽地一燙，這熱度似是長了腳一般，朝著四肢散發出去，沒一會兒就擴散到了臉頰，蔓延至耳朵，直至整個人像只紅透了的蝦米。
她結結巴巴，聲音微糯: “你今日，你今日怎得總說些讓我心動的情話。”
魏遠洲看著她，忽地輕笑了一下: “對我心動，難道不是應該的”
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